２００５年にＮＨＫ連続テレビ小説「風のハルカ」でヒロインを演じてから１１年、女優の村川絵梨（２８）が初めてのヌードとぬれ場に挑んだ。６日に公開される、作家・瀬戸内寂聴氏原作の主演映画「花芯」で、道ならぬ恋に突き進む人妻を演じ「いつまでも“かわいこちゃん”ではいられない」と新境地を開いている。白い肌を大胆に露出させた初解禁カットと共に、意気込みを聞いた。

　清純派から過激に脱皮した。ディープキスシーンすら未経験だったのが、いきなり初ぬれ場で、しかも不倫妻役。村川は「いつかは（脱ぐことが）あると思っていて、その時が来たら選択するんだろうなと２４、２５歳くらいから考えていたんです。不安要素みたいなものがすべて取っ払われる作品で『今なんだ』と思った。むしろ、ラッキーかな、って」と、新たな扉のノブに手を掛けた。

　撮影は昨年５月。今年に入って著名人の不倫が次々と発覚し「こんなに不倫ブームになるとは思ってなかった」と笑う。中国語で「子宮」を意味する「花芯」は発表当時、描写の激しさゆえに瀬戸内氏が「子宮作家」と呼ばれ、干されたほどの問題作だ。主人公・園子は戦後、親が決めた愛情のない婚約者（林遣都）と結婚。やがて夫の上司（安藤政信）にひかれ、本能が求めるがままの性愛に身を委ねていく。

　朝ドラからのファンには衝撃だろう。当時はまだ高校生。「１０年以上前だから覚えていない人も多いと思うし、大人になったな、と受け入れてもらえるんじゃないかなと思ってます」と、大人へと成長した姿を銀幕に刻んだ。ぬれ場の撮影は「殺陣みたいなもの」とあっけらかん。肌を重ねるにつれ、つやを帯び、美しく変容していくヒロインの姿は、新たな代表作の誕生を印象づける。

　不安になった時は、スマホに保存した瀬戸内氏の言葉を見返したという。「もし人より素晴らしい世界を見よう、そこにある宝物に巡り会おうとするなら、どうしたって危険な道、恐い道を歩かねばなりません。そういう道を求めて歩くのが才能にかける人の心構えなのです」。“危険な道、恐い道”の先にある“素晴らしい世界”を、見事に開いた。