ＮＭＢ４８の岸野里香（２２）が２７日、兵庫県神戸市内で行われたコンサート「ＮＭＢ４８リクエストアワーセットリストベスト２３５　２０１６」に出演し、グループから卒業することを発表した。昼公演のアンコールで岸野は「ＮＭＢ４８を卒業します。活動の中で歌手になりたいという夢を見つけました」と報告した。

　アンコールでキャプテンの山本彩（２３）が曲紹介をしようとすると、岸野が「ちょちょちょっと待った」と割って入った。軽いノリから一転しての卒業発表。会場に集まった５７００人の観客からどよめきと悲鳴がわき起こった。

　卒業発表のあいさつで岸野は、今年６月の「第８回ＡＫＢ４８選抜総選挙」で初めて６６位にランクインしたことをファンに感謝。「みんなのおかげです。凄く大好きです」と涙ぐんだ。

　約６年の活動の中で「みなさんの前で歌うことが大好き」と確信。本格的な歌手を目指し、「不安もあるけど、独り立ちをする時期なんじゃないかと思って」卒業を決意した。ファンには「もっと歌を練習して、みなさんがビックリするくらい上達して帰ってきたいと思います」と約束した。

　岸野は２０１０年に行われたＮＭＢのオーディションに合格し、１期生としてデビュー。愛くるしい顔と「りかにゃん」のニックネームで親しまれ、創生期のグループを支えてきた。同期の山本は「グループの活動を通して、夢を見つけるのもステキだと思います」と岸野の思いを後押しした。

　この日の昼公演では６０位から３１位までが発表され、岸野は卒業発表よりも前に、同期の山本、山口夕輝（２２）と３人で５６位の「Ｂｉｒｄ」を披露。「ほんま懐かしい。よくこの３人（がＮＭＢに）残ってるよ」と思い入れたっぷりに語る一幕もあった。

　ＮＭＢでは８月９日に人気メンバーだった渡辺美優紀（２２）が卒業したばかり。初期メンバーが相次いで卒業する形となる。なお、岸野の正確な卒業時期は現時点では未定。