モデルの泉里香（２７）が、バラエティーに進出して「この美女は誰？」と話題になっている。女性ファッション誌「Ｒａｙ」の専属モデルを７年以上務め、その道では圧倒的な支持を集める存在だが、ファン層が拡大。番組で共演した大物・明石家さんま（６１）を大興奮させる魅力で、リオ五輪中にヤフーの検索急上昇ワード１位に躍り出るなど、金メダル級の注目度を見せている。

　「この美女は誰！？」。泉里香のネット検索が沸騰したのは８月９日、日本テレビ系バラエティー「さんま＆岡村祭り　オトコってバカね！ＳＰ」の放送中だった。さんまとナインティナイン・岡村隆史（４６）が泉らモデル３人とバーベキューを楽しむ企画で、視聴者の目をくぎ付けにした。

　さんまも泉に顔の汚れを指で取ってもらい、大興奮。ヤフーの急上昇ワードランキングで、リオ五輪の卓球女子シングルスで福原愛選手の対戦相手に決まった北朝鮮選手を退けてトップとなった。後から伝え聞いた泉は「五輪中だったので、みんなで『金メダルだね』って。さんまさんに運をもらったな、って思います」と笑う。

　特に話題だったのが、細身のボディーラインの中で印象に残る豊満なバスト。長らく“封印”したものだった。１９歳から「Ｒａｙ」のモデルとなり、「ずっと女性らしい自分の体がコンプレックスでした。『早く棒になりたい』とずっと思ってました」と明かす。痩せるためにあらゆるダイエットに手を出し、８日間の断食に挑んだこともあるという。

　ところが効果はまったくなし。自分を見つめ直して、専属トレーナーとのジムワークでメリハリのある体を作り上げた。自分の体を愛せるようになると、憧れの“マシュマロボディー”の代表格として知られる存在に。「若いころは“女性らしさ”と受け止められず“ただの巨乳”と思っていた。顔と体が年齢に追いついたのかな」と自己分析する。

　今年４月発売のスタイルブックで下着姿を解禁し、胸元を露出することは新たな“武器”となった。「Ｒａｙ」卒業後も表紙を飾った雑誌「美人百花」５月号が完売するなど、モデルとしての実績は十分。バラエティーで、知られていなかった層に“発掘”されたことには「戸惑っています」と心境を明かした。

　「どうしたらいいのか把握できてないです。もう１人の自分、里香２号機がどうなっていくのか。（モデルの）初号機とは違う、そっちがウロウロしているので自分でも楽しみですし期待してます」

　実力派モデルの魅力を有し、バラエティーに進出した２号機の行方は果たして－。