アイドルグループ・乃木坂４６の３期生オーディション最終審査が４日、都内で行われ、１２歳から２０歳までのファイナリスト１２人が、全員合格となった。乃木坂オーディション史上最多となる４万８９８６人が応募。合格発表後の会見では、暫定センターを鹿児島県出身の高校２年生、大園桃子（１６）が務めたが、緊張のあまり両手を震わせて「これから…頑張ります」と消え入りそうな声で決意表明した。

　昨年ＮＨＫ紅白歌合戦に初出場を果たし、３月発売のシングル「ハルジオンが咲く頃」では自己最多の８２万４０００枚を売り上げるなど、坂道を駆け上がるような勢いを見せつける乃木坂に、“新鮮力”が加わった。

　７月から始まったオーディションには、グループ史上最多の４万８９８６人が参加。１次審査（書類）、２次（面接）、３次（ダンス）、４次（歌と質疑応答）を通過した１２人が、この日の最終審査に臨んだ。

　フリー曲の歌唱と質疑応答を終え、結果を待っていたところに、関係者から伝えられたのは「合格者は全員。皆さんです」の吉報。ファイナリスト全員合格は乃木坂オーディション史上初で、メンバーは顔を見合わせて涙をこぼした。

　発表直後の会見では、秋元康総合プロデューサー（５８）による最終審査を見ての総合的な判断で、審査中から泣いていたという大園が暫定センターに指名された。名前を呼ばれた大園は、両手をぷるぷると震わせて緊張マックス。

　「何もできないのに受かったのが不思議です…」と弱々しく語り、目標には乃木坂の新曲でセンターを務める齋藤飛鳥（１８）を挙げた。手の震えについて報道陣から質問されると、「してません」と“反論”したが、周りのメンバーから「してたよ！！」と間髪入れずツッコまれた。

　大園は鹿児島出身で、乃木坂のライバルであるＡＫＢ４８グループでは柏木由紀（２５）、宮脇咲良（１８）が同郷。『４８』の人気者に続くように、“おごじょアイドル”が４７人体制となる『４６』に新風を吹き込む。