吉本興業にとって初となるダンサー養成所「ヒントン・バトル　ダンスアカデミー」が来年４月に都内で開校することが決まり、１８日に都内で発表会見が行われた。将来的にはブロードウェーに人材を送り込むことを目標としており、吉本興業にとってはエンターテインメントの本場・アメリカへの本格進出の足掛かりともなる。

　トニー賞を３度受賞しているアメリカの世界的ダンサー、ヒントン・バトル（５９）とのコラボレーションで実現した企画。吉本所属の芸人では、ピース・綾部祐二（３８）が来年４月から単身でニューヨークに移住し、ハリウッドスターを目指すことを発表しているが、司会を務めたタカアンドトシに綾部の成功の可能性を問われたバトルは「お会いしたことがないので、わかりませんね…」と苦笑いするのみだった。

　来年１月から国内６都市でオーディションを行い、合格者は全員、無料で３年間のレッスンを受ける。講師はバトルが自ら選考した外国人ダンサーで、マイケル・ジャクソンを指導した経験を持つタップダンサー、ドミーシャ・サンブリー・エドワーズら、超一流の面々が名を連ねる。バトルは「とにかくダンスが好きな人、ダンスがなければ生きていけないぐらいの人に来てほしい」と呼びかけた。