サザンオールスターズ・桑田佳祐（６０）のソロとして４年ぶりの年越しライブ「ヨシ子さんへの手紙～悪戯な年の瀬～」が２７日、横浜アリーナで開幕した。サザンとして１５年８月に日本武道館公演を行って以来、１年４カ月ぶりのステージ。親交のある歌手で俳優の福山雅治（４７）に第１子が誕生したことをネタにするなど、還暦を迎えて初のライブでも年を感じさせぬ遊び心満載で、１万５０００人がお祭り騒ぎする“大忘年会”となった。

　いくつになっても変わらずパワフルでエロチックだ。女性ダンサーのお尻を触ろうとして、股間をキックされる６０歳。

　「還暦になって初めてのステージ。記念すべき日です！！６０年間ずっと似てると言われたのはＮさん。長門裕之さんです！！」

　歌声に大ボケ、小ボケ、緩急自在の桑田流大忘年会に、しらふのファンが酔いしれた。

　最初のＭＣでは「ここで発表があります」と切り出し、会場をざわつかせた。だが、続けたのは親交のある“福山イジリ”。「子供ができました…って、ステージで言ってみたいよ。『家族になろうよ』とか言ってみたいよ」と、福山が２３日のライブで第１子の誕生を報告したことをネタに。続けざまに自身の年齢をジョークにし「『そして父になる』じゃなくて、そして墓を買うとか、そういう状況になってきました」と会場を爆笑させた。

　シングル曲「ヨシ子さん」では、もはやカオスとしか言いようのないステージを展開。謎の和装女性「ヨシ子さん」が高さ５メートルの山車に乗って登場し、国籍不明の外国人や力士が大騒ぎする、レコード会社の担当者すら説明不能な世界観の中で熱唱を続けた。

　還暦とは思えぬ攻めの演出は若さの表れ。８７年発売のソロデビュー曲「悲しい気持ち」から王道バラードの最新曲「君への手紙」まで全２８曲、約３時間を完走し、来年ソロ活動３０周年を迎えるキャリアの奥行きを存分に見せつけた。現在はソロアルバムを製作中。来年に完成すれば６年ぶりのソロ盤だけに、ド派手な節目の年となりそうだ。