２００８年から１０年にかけ、ＮＨＫ・Ｅテレの子ども番組「天才てれびくんＭＡＸ」に出演していた元子役の伊藤元太さんが昨年８月３１日、水難事故のため１８歳の若さで死去していたことが５日分かった。伊藤さんの両親が、１９回目の誕生日にあたる５日に死去の事実を公表した。「天才－」のプログラムとして始まった「サーカス部」のウェブサイトで発表された。

　同サイトでは５日、昨年８月３１日に、伊藤さんが、タレント関係の友人３人と青梅市内の多摩川に遊びに行き、中州から岸に戻る途中、激しい水の流れに流されてしまい、命を落としたことが伝えられた。伊藤さんともう１人の友人が溺れかけ、友人は助かったという。

　サイトによると、両親の心の整理がつかず、これまで事故の経緯の一切を公にしていなかったが、「ご両親から相談があり、元太君の１９歳の誕生日となる１月５日を期して、元太君とご縁のあった私達サーカス部のホームページ上でお知らせすることにしました」と記されている。

　伊藤さんのツイッターは昨年８月３０日で中断したまま。伊藤さんは早稲田大学に入学したばかりだった。サイトによると「聞けば芸能事務所にスカウトされ、デビューをする直前であったとのことです」という。

　サイトには伊藤さんの両親からの手紙も掲載。「我が家は元太が亡くなった８月３１日以来、時が止まってしまいました。」「元太がいないという現実に毎日のように打ちひしがれております。元太に会いたい、元太の声が聞きたいという思いは日が経つにつれますます強まり『ただいまあ・・・！』という元太の声が聞こえてこないかと玄関先に耳をかたむけている毎日です。」「元太が中洲で身動きができなくなった時に助けを呼んでくれていたら・・・。本当に無念です。」などと深い悲しみにうちひしがれていることがつづられている。