シンガー・ソングライターの松任谷由実（６３）が７日、新潟・苗場プリンスホテルで３７回目となる恒例のライブ「ＳＵＲＦ＆ＳＮＯＷ」（２０日まで８公演）の初日を迎え、ＳＭＡＰの元メンバーにエールを送った。昨年１０月に「ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ」で共演し、５人への手紙をそれぞれの楽屋に届けるなど、同じエンターテインメントの世界にいる“戦友”への思いは深い。ソロでの活躍を祈り、自身については名馬ディープインパクトに例えてフル回転を誓った。

　言葉の端々にＳＭＡＰへの思いがあふれた。ユーミンは昨年の解散騒動を「ファンの人の気持ちになって、見守っていた。残念な気持ちでいっぱいだった」と振り返った。

　昨年１０月、１０年ぶりに出演した「ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ」で、「守ってあげたい」を５人と歌唱した。

　「ここまで人のことで真剣になるのかな、ってくらい一人一人の目を見ながら心をくみ取るように歌ったんです。それぞれに思いが伝わったという手応えが本当にあった。短い時間だったけど、絆みたいなものを持つことができたかな、と思う」

　楽屋に手紙も届け「いつかＳＭＡＰとして、みんなが笑って会えるように」とつづった。ソロとして再出発した５人に向け「同じエンタメの世界にいるものとして、それぞれ羽ばたいてほしい。これからの活躍をお祈りします」とエール。木村拓哉（４４）が主演するＴＢＳ系ドラマ「Ａ　ＬＩＦＥ」も視聴し「何でも真剣に準備されて、すごくハイレベルにこなす方」と刺激を受けているという。

　自身は７月に４５周年を迎える。苗場公演は３７年連続で今年も２時間半、２３曲をパワフルに歌いきった。活躍し続けられる秘けつを聞かれ、「私はディープインパクト。優秀な馬のような存在だと思っている」と例えた。

　「主人（松任谷正隆）をはじめスタッフが、どう走ったらいいか整えてくれたから長くやってこられた。私より優秀な人が周りにいてくれるのは、人徳かな」－。冗談めかして笑った“名馬”は、これからも芸能界のターフを走り続ける。