ユニバーサルミュージック元会長でビートルズや矢沢永吉らを手掛け、昨年１２月３１日に虚血性心不全のため亡くなった音楽ディレクターの石坂敬一さん（享年７１）のお別れの会が８日、東京・青山葬儀所で営まれ、長渕剛（６０）が弔辞を読み上げた。

　長渕は新人時代や３０代のころに飲み明かした思い出を語り始め、「８年前、僕はユニバーサルレコードへ。つないでくれたのも石坂さん、あなたでした。移籍したその日、総勢で出迎えてくれて、こうおっしゃってくれた。『おかえり』。おかえり、もうそんな人どこにもいません」と故人の人柄を思い返した。

　そのまま、スタンドマイクを外し、手に持つと沈痛な表情を浮かべながら楽曲「１２色のクレパス」を熱唱。ハーモニカも奏でながら「音楽人のために命ある限り教えていただいた。たくさんの愛情ありがとうございました。歌を書き続けて参ります。見守っていて下さい。長渕剛」と深々とおじぎをしながら、約１３分に及ぶ弔辞を締めくくった。

　故人は東芝ＥＭＩ時代のヒット曲を多数手がけるなど長渕と親交が深かった。長渕の名曲「乾杯」と「巡恋歌」を再録音してリリース。８８年にヒットした「乾杯」は初期の「乾杯」（８０年）よりも売れてミリオンヒット。７８年に発売した「巡恋歌」も９２年に再リリースした「巡恋歌’９２」でミリオンと手腕を発揮した。

　７１年の生涯の大半をレコード業界に捧げてきた石坂さんらしいお別れの会だった。祭壇には、直径３・２メートルのレコード盤に遺影が映え、０９年秋の藍綬褒章、１５年秋の旭日中綬賞も飾られた。

　石坂さんは１９６８年に慶応大学卒業後、東芝音楽工業、のちの東芝ＥＭＩに入社。洋楽ディレクターとしてビートルズ、Ｔレックス、エルトン・ジョンなど名だたるロックスターを担当。８１年からは邦楽本部長として、ＢＯØＷＹ、松任谷由実、長渕、矢沢永吉など数々のアーティストを担当した。

　お別れの会には２３００人が参列。長渕の他にも俳優の織田裕二、歌手の青山テルマ、ＡＩらが参列した。