ＮＨＫが１６日、２０１７年度４月期から各番組を担当するキャスターを発表し、「ブラタモリ」で人気を博した桑子真帆アナウンサー（２９）が看板ニュース番組である「ニュースウオッチ９」（平日、後９時）のメーンキャスターを４月３日放送回から担当することが明らかになった。会見では「分かったフリはしない」と番組への決意を語り、「皆さんがご想像する、ザ・ＮＨＫというカチッとしたイメージにはならないかもしれないんです」と“脱ＮＨＫニュース”を思わせるような発言もあった。

　桑子アナは現在キャスターを務める「ニュースチェック１１」（平日、後１１時１５分）でコンビを組む、有馬嘉男キャスターとのタッグを継続し、２人で「－ウオッチ９」に臨む。

　会見では有馬氏が緊張からか、途中で言葉に詰まってしまう場面も。桑子アナはここですかさず「次の切り返しは『僕たち２人ですからね』ですよ」と助け舟。「ブラタモリ」などのこれまでのキャリアで培ったアドリブ力を見せた。

　「－ウォッチ９」で大切にすることは「分かったフリはしない」と話し、「基本に忠実に有馬さんと一緒に１つ１つのニュースを追求していけたらと思っています」と真摯に語った。

　相棒の有馬氏から表情が豊かであること、視聴者目線でニュースを伝えられることを絶賛されると「照れます」と微笑み返し。「有馬さんは私の中では知識のかたまりだと思っています」と切り返し、「（私が）わかったフリをしないのは有馬さんがいるからなんですね」と感謝していた。

　桑子アナは東京外国語大卒業。２０１０年４月に入局。長野放送局配属後、１３年４月に広島放送局に移動になった。１４年にはＢＳプレミアムの子供向け番組「ワラッチャオ！」に「おねえさん」として出演し、注目を集めた。１５年４月からは「リニューアルした「ブラタモリ」でタモリの相棒を務めて人気に。１６年４月からは「ニュースチェック１１」のキャスターに抜擢されていた。