心不全のため１６日に死去した作曲家・船村徹氏（享年８４）の弟子で歌手の鳥羽一郎（６４）が１７日、都内で行われたＢＳジャパン音楽番組「サブちゃんと歌仲間」の収録現場で兄弟子の歌手・北島三郎（８０）と会見した。

　鳥羽は前日、仕事先の福岡から帰京直後に訃報が届いた。「半年前に体調を崩して入院していた。でも元気になって。お酒も少し飲んでいたのに」と、信じられない様子だった。１カ月前の１月１８日には自身の「文化勲章受章を祝う会」で元気な姿をみせていた師匠。それが最後の姿となってしまった。

　内弟子生活を経て１９８２年に「兄弟船」でデビューした。偉大な作曲家でありながら、個性などを大切にしてくれたという。レコーディングで、鳥羽が譜面通りに歌わずにいても「お前はそれでいい、譜面は書き直すから」という柔軟さもあったという。

　そんな中、昨年１月に発売した新曲「悠々と…」が師匠が残してくれた最後の作品。「今思えば、遺書のような作品だった。♪例えば僕が死んだら…という始まりだったし」と、その１年後に訪れた訃報に首をかしげた。

　「もっともっといい歌を書いてもらいたかった。それもかなわない…」。最後までぼうぜんとしたままでショックは隠せなかった。