今年１０月スタートの次々期ＮＨＫ連続テレビ小説「わろてんか」のヒロイン役を女優・葵わかな（１８）が務めることが決定し、９日、大阪市の同局で発表会見が行われた。

　同作は、吉本興業創業者の吉本せいさんがモデルで、明治から昭和を舞台にヒロイン「藤岡てん」が寄席経営を始め、笑いをビジネスにしてゆく奮闘記。

　２３７８人が参加したオーディションで選出された葵は「きのう（合格を）聞いたばかりで、まだ受け止められていない自分がいますが、やってやるぞ！とワクワクです」と決意を語った。

　最近の大阪局制作の朝ドラでは、ヒロイン決定者を「最終面談」と称して大阪に呼ぶのが恒例。しかし、葵によると今回は面談後に「監督に『次からはこうしたほうがいいね』と言われ、ダメだったんだなと思ったんです」と手が込んでいたことを明かした。

　その後、一発芸の課題を与えられ、Ｅテレ番組の「ニャンちゅう」のものまねをしたという。葵は「友達の前ならウケなかったことがないくらいのネタなのに、誰も笑わなかった…」とこぼし、その後に合格が伝えられたことに「わけ分からず、口がふさがらなかったです。何も考えられなくなりました」と“抗議”していた。

　合格したことで「もう、さすがに大がかりな嘘はないでしょうし」と安堵した様子だったが、同席した後藤高久・制作統括から「きょうの会見もエキストラかもしれないよ」とイジられると「そんなことあったら、もう！ほんとに…」と苦笑いしていた。