４月１日に最終回を迎えるＮＨＫ連続テレビ小説「べっぴんさん」のヒロイン・芳根京子（２０）と、同３日スタートの次作「ひよっこ」のヒロイン・有村架純（２４）が２３日、東京・渋谷の同局で、バトンタッチセレモニーを行った。朝ドラ恒例のイベントで、作品の舞台にちなんだプレゼント交換では、芳根が神戸ビーフを用意。有村は昨年９月のロケで自ら刈り取った米と、北茨城の名産品であるわら納豆、トマト、イチゴ、あんこうなど、“絶品詰め合わせ”を贈った。

　５人前で計２キロのステーキ肉を受け取った有村は、「まさかお肉をいただけるとは。スタミナがつきそうでうれしいです」と感謝。海外にもその名をとどろかせている高級ブランド牛とあって、お値段も気になるところ。三鬼一希チーフプロデューサーには報道陣から「朝ドラ史上、最高額のプレゼントでは？」と向けられたが、「ＮＨＫですし、無粋なので勘弁してください。ちゃんとお支払いしています」と“企業秘密”とした。

　前回のセレモニーから使用されている本物のバトンも渡された有村は、「芳根さんがいっぱい頑張ってきたことを受け継いで、最後まで走り抜けたい」と決意を新たに。９カ月間にわたった長丁場の撮影を２月２８日に終えた芳根は「寝られるときに、たくさん寝てください。毎週９０分の台本が来るのは、読む時間がなかったり、苦しい瞬間もあったんですけど、寝ないとダメだなって思ったので」とアドバイス。実体験を元に“ヒロインの極意”を授けていた。