元落語協会会長で、２３日に結腸がんによる腸閉塞（へいそく）のため８５歳で亡くなった落語家の三遊亭円歌（本名・中沢円法＝なかざわ・えんぽう）さんの落語協会葬が２７日、東京・青山葬儀所で営まれた。初代林家三平さん、立川談志さん、５代目三遊亭円楽さんらとともに昭和の落語界をリードした第一人者に別れを告げようと、約３００人が参列した。

　葬儀の後に取材に応じた６代目三遊亭円楽（６７）は、円歌さんが、時には「まだ客がついてないのか」と厳しい言葉で後輩の奮起を促していたことを告白した。「うちの師匠（５代目円楽）は『おれが売れたのは円歌さんのおかげ』って言ってました」と懐かしんだ。偉大な先輩が亡くなったことにさみしさは隠せなかったが「師匠たちの教えを守って、後進を指導してまいります」と遺志を継ぐことを約束した。

　出棺時には、落語協会会長の柳亭市馬（５５）が「この世の中の高座を無事終えて、天国名人会に旅立ちます」とあいさつ。出ばやし「花に遊ばば」の音色が響く中、円歌さんの亡きがらを乗せた車は、斎場に向かった。