韓国の男性７人組グループ・防弾少年団が２日、甲子園球場で行われた阪神－日本ハム戦で始球式に登板し、猛虎から受けた刺激を糧に、さらなる飛躍を誓った。

　最年少のジョングク（１９）がセットポジションから高めへのノーバン投球を披露した。感想を聞かれ「光栄でした。今も緊張しています」と照れ笑い。全員でタテジマのユニホームに袖を通し、聖地を沸かせた。

　試合前には阪神の金本知憲監督（４９）と対面し、パワーを受け取った。選手のサイン入りグッズをプレゼントされたリーダーのラップモンスター（２２）は「フォース、オーラが体にたくさんありました。肩が（大きく）海でした」と鉄人のすごみに圧倒された。

　新曲「血、汗、涙」は３５万枚を売り上げる快進撃。米ビルボードのアワードで賞を贈られるなど世界でも認められている。虎の将も「非常に好青年。もう十分に人気ですよ。世界を沸かせてるわけですから。みんなのアイドル」と絶賛。それでも、メンバーは謙虚に現状を見つめた。

　タイガースから学んだことは？と聞かれ「日本語をもっと勉強して、努力しなきゃと思いました」とラップモンスター。熱狂的なファンの多い阪神のように愛されるため、進化を続ける。