昨年１０月に史上最年少でプロになって以来、公式戦２０連勝と破竹の快進撃を続ける中学生棋士・藤井聡太四段（１４）が７日、大阪市・関西将棋会館で行われた「上州ＹＡＭＡＤＡチャレンジ杯」で３連勝し、連勝記録を「２３」に更新した。羽生善治三冠（４６）らの記録「２２」を上回り、歴代単独３位に浮上。対局後取材に応じた藤井四段は、「うれしい」を連発し顔をほころばせた。

　天才中学生が“羽生超え”を果たした。羽生三冠が１９９２年に作った連勝記録２２を上回った。

　この日は１日で３局、それも１局の持ち時間が２０分の早指しというハードな戦い。時間を使い切った後は３０秒将棋となるため、１局１時間ほどで次々と記録を積み上げた。

　午前中に都成竜馬四段（２７）に９３手で勝利を収めると、昼食を挟んで午後１時からの対局では阪口悟五段（３８）を１３９手で撃破。午後３時半からの宮本広志五段（３１）戦も１４１手で勝利した。阪口戦では危ない場面もあったが、藤井四段は「内容に関しては悪いところ、反省点もあったが、結果として３連勝はうれしい」と笑顔で語った。

　対局中には羽生三冠と谷川浩司九段の扇子を使用した。将棋の世界では、憧れの棋士の揮毫（きごう）入りの扇子を使うことが多い。関係者によると、扇子は「愛用し、ボロボロになるまで使い込んでいるもの」。そんな憧れの棋士を連勝記録で抜いた藤井四段は、「ここまでこれたのは自分でも驚き。うれしいです」とはにかんだ。

　初の公式グッズとなる扇子も発売された。扇子に「大志」と揮毫した藤井四段は、「上を目指してやっていきたい。最終的にはタイトルを狙っていきたい」と決意を語った。

　次回は１０日、タイトル戦へと格上げされた叡王戦の予選で、梶浦宏孝四段（２１）と対局する。このまま連勝を続けた場合、最短で２１日に歴代１位タイの「２８」連勝に到達する。「もっと強くなれると思う。頑張っていきたい」。勢いは止まりそうにない。