女優の野際陽子さんが１３日午前８時５分、肺腺がんのため、都内の病院で死去していたことが１５日、分かった。８１歳。１５日に近親者のみで葬儀を済ませた。喪主は長女で女優の真瀬樹里（４２）。「送る会」は本人の意向で、開催されない。野際さんは２０１４年に早期の肺がんをわずらったが、翌年の再発を乗り越え、仕事に復帰。テレビ朝日系「やすらぎの郷」に出演中だった。５月初旬に体調を崩し入院したが、最後まで現役の女優だった。

　ベテラン女優がまた一人、旅立った。野際さんは１３日午前８時５分、娘の真瀬や事務所スタッフに見守られ、静かに息を引き取った。

　立教大からＮＨＫに入局し、アナウンサーとして活動後、２６歳でフリーになり、翌年、女優に。６８年にアクションドラマ「キイハンター」に出演し、共演した千葉真一（７８）と７３年に結婚した。９４年に離婚しているが、関係者によれば、千葉は、野際さんの訃報を聞き、「俺は直接見るまで信じない！」と衝撃を受けていたという。

　９２年の「ずっとあなたが好きだった」で、佐野史郎演じるマザコン・冬彦の母親を演じブームを巻き起こした。その後も「誰にも言えない」「ダブル・キッチン」などを好演、姑役が定番に。家庭人からキャリアウーマン、一風変わったキャラクターの役まで、幅広い役を演じられる女優として人気を博した。

　１４年に肺がんが発見されたが、初期だったために回復。だが、１５年に再発。抗がん剤や患部の切除により、仕事に復帰できるまでになっていた。

　今年２月２日放送のテレビ朝日系「徹子の部屋」にゲスト出演した際は、旧知の仲という女優・黒柳徹子（８３）との会話が弾んだ。４月からは同局の「やすらぎの郷」に出演していたが、３月に行われた制作発表には主要人物で唯一欠席。収録中も体調は万全ではなく、共演者に体調の不安を訴えることもあったという。

　５月８日、がんに肺炎を併発して、都内の病院に入院した。今月１３日に緊急入院が明らかになった際は、関係者が本紙の取材に「危篤状態ではないが、年齢も年齢だけに…」と病状が思わしくないことを明かしていた。

　「やすらぎ－」は、まだ出演シーンは残っていたが、台本を書き直して対応していた。脚本の倉本聰氏は、野際さんに演じて欲しいシーンがあったといい、戻って来た時のための台本も用意していたという。野際さんも、演じること、仕事に復帰することを望んでいたが、そのシーンは演じられぬまま、帰らぬ人になった。