来年４月２日スタートの次々期ＮＨＫ連続テレビ小説「半分、青い。」（月～土曜、前８・００）のヒロイン役を女優・永野芽郁（１７）が務めることが決まり、２０日、都内の同局で会見を行った。朝ドラオーディション初参加で初出演の永野は、失敗を恐れない明るいヒロイン・楡野鈴愛（にれの・すずめ）役。「七転び八起き」を信条とする高校３年生は「素のままで自由に演じられる」と明るい朝を届けることを誓った。

　青いワンピースに青いマイクを手にした永野の表情は晴れやかだった。２３６６人参加のオーディションを勝ち抜き、“朝の顔”に決まった永野は、「誰かの（朝の）習慣になるドラマに出るのは不思議な気持ちがしますが、自分らしく楽しくできたらいいな」と自然体で挑むことを宣言した。

　合格通知は会見前日１９日夜に会議室に呼ばれて知らされた。出席簿のようなものを開くと「ヒロインはあなたです」と書かれており、涙があふれたという。

　永野は、「昨日のこと過ぎて『がんばります』としか言えない…」と苦笑いも、「だんだん実感がわいてきました。うれしい」と笑顔。台本を読んで「自分に似ている」と共感した通り、明るい性格が起用の決め手だった。

　ドラマは脚本家・北川悦吏子氏（５５）のオリジナル。岐阜県と東京を舞台に１９７０年代から現代までを七転び八起きで駆け抜け、一大発明を成し遂げる半世紀を描く。

　左耳を失聴するヒロイン・鈴愛は少女漫画家を志し挫折する設定でもある。同局の勝田夏子制作統括（４７）は、「ペンを持つ練習をしてもらった方がいいかも」。７０～８０年代の資料を読み、耳栓をしての生活を体験するなど、撮影に向け準備する。

　十代からアラフォーまで演じる永野は「失敗で落ち込むより、『次、同じ失敗しないよな』と思って生きています。素のままで自由に演じられる」。“分身”のような役に気合満々。筋トレや食事に気を配り、長丁場の撮影を乗り越えていく。