「ドレミの歌」「南国土佐を後にして」などで知られ、今年の４月１２日に肺炎のため死去した歌手・ペギー葉山さん（享年８３）のお別れの会が２２日、東京・帝国ホテルで開かれ、歌手の菅原洋一（８３）、橋幸夫（７４）、大月みやこ（７１）、水前寺清子（７１）、由紀さおり（６８）ら８００人が参列。故人をしのんだ。

　長年にわたり親交があった歌手のジュディ・オング（６７）は、歌もファッションも憧れの先輩だったといい、お別れの言葉で「ペギーさん、早すぎます。見上げる星が１つ、無くなってしまった。そんな思いです」とその死を惜しんだ。そして「ペギーさんの志を後輩が受け継いで、歌を上手に歌っていきたい」と誓い、遺影に向かってペギーさんの持ち歌「ケ・セラ・セラ」を歌唱し追悼した。

　また、ペギーさんの亡き夫で俳優・根上淳さんの父から歌を教えられ、また同じ１９３３年生まれという縁もあり、長く親交のあった黒柳徹子（８３）は、映像でお別れの言葉を寄せた。

　芸能界に入ったばかりの時「大人ばかりの中で１人だけ学生みたいな人がペギーさんだった」と、それ以来の親交があった。そんな大切な友人の死。「学校の数少ない同級生が亡くなった気持ち。いつかまた会って、その時お話したいね。長い間、友だちでいてくれてありがとうございました」と語っていた。

　また由紀さおりは、「ペギーさんから『のどを冷やしちゃダメ』と教えていただいた。ペギーさんはいつもタートルネックの服か、スカーフを巻いていた」とのエピソードを明かした。歌もファッションも憧れの存在だっただけに「背中を見て追いかけて歌ってきたけど、突然姿が見えなくなって。どうしたらいいのでしょうか。もう少し甘えたかった気持ちです」とさみしそうに語っていた。