“ももち”の愛称で知られるアイドル・嗣永桃子（２５）が６月３０日、東京・青海の野外特設会場でラストライブ「ありがとう　おとももち」を開催し、芸能界を引退した。２００２年のオーディションに合格し、Ｂｅｒｒｙｚ工房、カントリー・ガールズなどで活動。バラエティーでも活躍した。アイドル生活１５年で徹底して笑顔を貫いてきたが、この日は最後の最後に涙をひと粒。「みなさん幸せになってください」とファンに別れを告げた。

　オーディションに合格した２００２年６月３０日から５４７９日、アイドル人生を完全燃焼で走りきった。ラストの１曲「ありがとう！おともだち。」を歌い終わり、ファンに感謝を伝えた一瞬、目元の涙をぬぐった。

　「アイドルは笑顔を届けるもの」という思いを胸に、活動中はほとんど涙を見せることのなかった嗣永。アンコールで「みなさんがチヤホヤしてくれたので、自分を好きになりました」と声を震わせながらこらえていたが、別れの間際に感情を止められなかった。

　同期のＢｅｒｒｙｚ工房や元℃－ｕｔｅのメンバーらが客席で見守る中、独特のツインテールの髪型「ももち結び」も一夜限りの復活。ソロ曲の「ももち！許してにゃん体操」や卒業ソング「ももち！ずっとおとももち」など２１曲を披露した。

　野外会場、開催日、演出までこだわり「困らせて許してにゃん」というほど、思いの詰まったステージ。最後は「ファンの愛を受信」していた右手の小指を折り、アイドル活動に幕を下ろした。

　ライブ前の取材ではファンやプロデューサーのつんく♂（４８）とともに極楽とんぼの加藤浩次（４８）への感謝も告白。加藤は「めちゃ×２イケてるッ！」で嗣永に蹴りを入れて物議を醸したが「あの流れがあったから（世間に）知ってもらえたんです」と吐露した。

　今後は幼児教育の道に進むことを明言している。「次は子供たちのアイドルになります」と新たな夢に一直線。「ビジュアルもいいし、愛嬌（あいきょう）もあるし、運も持ってるから大丈夫。みなさんの方が幸せになってください」と不安ゼロで旅立った。