落語家・桂文枝が７４歳の誕生日を迎えた１６日、大阪・天満天神繁昌亭で「桂文枝・芸能生活５０周年記念誕生日特別公演」を開催した。

　公演では文枝の弟弟子の桂文福（６４）が、これまでの文枝の功績などを音頭にして披露した中で「次に『三枝』を継ぐその弟子は♪」と意味深に歌い、「そろそろお時間が来ましたので♪」と逃げ、襲名が近いかのように匂わせる一幕も。

　終演後に、２代目・桂三枝の襲名があるのかを問われた文枝は「あれ（文福の歌）は全くのシャレです」と苦笑い。

　文枝は「今も（作品などで）三枝作という風に使ってますし」と近々に弟子に譲る予定はないとしたが「まあ、それも『初代』をつければいい話ですから、それぞれががんばって名前を取りに来てほしいですね。『三枝の名前を下さい』と来るようになってほしいです」と求めていた。

　一方で、この日で文枝襲名から５年。１３日に富士山登頂に成功した文枝は「富士山でもまだ『三枝さん』と声をかけていただくことが多く、定着するためにもあと１０年はがんばらないと」と意欲を語っていた。