今年９月に３代目桂小南を襲名する、落語家の桂小南治（５５）が２６日、都内でお披露目取材会を行った。

　２代目桂小南の最後の弟子でもある小南治は「兄弟子が『お前が襲名するなら何の異論もないよ』と言って下さったのが、本当にうれしかった」と述懐。「３代目を襲名しますので、小南という名に恥じない高座を毎日毎日務めようと思っております」と意気込んだ。

　２代目小南は京都出身で、上方落語を東京に浸透させた存在。同席した落語芸術協会会長の桂歌丸（８０）は「３代目小南という大きな名跡を継いだわけですから、責任は大きい。２代目がまだやっていない上方の人情噺、滑稽噺を広めるのが３代目の役割だと思っている」とハッパをかけた。

　続けて「あんまり他人を褒めたことのない、先代の（古今亭）今輔師匠が『今、うちの協会で一番勉強しているのは、（２代目）小南さんですよ』とおっしゃっていたことがある」と、自身の師匠から伝えられたエピソードを披露。「３代目にも、そう言ってもらえるような噺家になってもらいたいと思っています」と期待を口にしていた。