ＨＫＴ４８の指原莉乃（２４）が初プロデュースしたアイドルグループ「＝ＬＯＶＥ（イコールラブ）」が５日、東京・台場で開催中の「ＴＯＫＹＯ　ＩＤＯＬ　ＦＥＳＴＩＶＡＬ」に出演、メジャーデビューを発表した。

　指原がプロデューサーを務める代々木アニメーション学院とのコラボで４月末に結成した、平均年齢１７歳の１２人組。今後は指原が全楽曲の作詞を手がけ、衣装コンセプトなども考案する。

　指原が初ステージを見守る中、センターの高松瞳（１６）が発表した。９月６日にグループ名と同名の曲「＝ＬＯＶＥ」を発売。山本杏奈（１９）は「私たちにとっては早すぎるデビューですが、みなさんをガッカリさせないように頑張っていきたい」と飛躍を誓った。

　指原はデビュー曲に「ファンが好きなアイドルに出会えた時の気持ち」を込めたといい、「メンバーと一緒に自分自身も（プロデューサーとして）成長できるように、これからも頑張っていきたいです」と燃えている。　代アニとのコラボで誕生しただけに、声優活動も視野に入るが、しばらくはアイドルに専念予定。指原はこれまでも「４８グループを超えるグループに」「秋元康超えをしたい」と語っていた。