ＡＫＢ４８グループや坂道シリーズをプロデュースした秋元康氏（５９）が、新たに手掛けるアイドルグループのメンバーを発掘するテレビ朝日系オーディション番組「ラストアイドル」（１２日スタート　土曜深夜０・０５）の初回収録が６日、行われ、暫定メンバー７人がお披露目された。

　応募はプロアマ問わずとあって、元ＡＫＢドラフト生やご当地アイドルなどバラエティーに富んだ顔ぶれ。毎回挑戦者が登場する入れ替え制で、勝ち残った“ラスト７”が年内にデビューする。

　４９３２人の応募から選ばれた暫定メンバーが、初回収録の直前に会見し、まだ見ぬ挑戦者に武者震いした。７人はご当地アイドル、カタログモデル、学生といった顔ぶれ。すでに３人が「サンミュージック」などの芸能事務所に所属している。

　この日、“センターポジション”を任されたのは、北海道出身の高校２年、間島和奏（１７）。２０１３年に開催され、結婚宣言が騒ぎとなったＮＭＢ４８・須藤凜々花（２０）らを輩出した「ＡＫＢグループ第１回ドラフト会議」では、候補生になりながらも指名漏れした過去を持つ。セカンドチャンスに「ドラフトで夢の一歩手前まで行ったので、今回はつかみ取りたい」とリベンジを期した。

　晴れのデビューには、挑戦者とのパフォーマンス勝負に勝ち続けることが必須条件となる。仙台のアイドルグループ「ｓｅｎｄａｉ☆ｓｙｒｕｐ」のメンバーだった相澤瑠香（１８）は「（スタッフに）『来週はいないかも』と言われ、涙が出そうでした」と戦々恐々。女優の卵でもある安田愛里（１８）は「ここにいても安どはできない。１回は認めてもらったことを自信にしたい」と臨戦態勢を取った。

　オーディションの通例とは異なり、審査員１人の独断で勝敗を決める。審査に携わらない秋元氏は「総合点ではなく１人が判断を下すことで、平均的ではない偏ったアイドルが誕生する」とコメントで狙いを説明。群雄割拠のアイドル時代に、“生き残り”をかけた戦いの火ぶたが切られた。

　暫定メンバー７人は７月に実施したオーディションで３次審査の末に選出された。番組では毎週１人登場する挑戦者が、７人の１人を指名。歌や踊りを基本とした１対１のパフォーマンス対決で勝負する。挑戦者は、７月のオーディション参加者と、６日から新たに募集している１３歳から２６歳までの女性から選ばれる。７月同様にプロアマは問わず、他グループとの兼任も可能。審査員は電撃ネットワーク・ギュウゾウ（５３）、歌手・大森靖子（２９）ら。