上方落語協会の桂文枝会長（７４）が１６日、神戸・新開地で来夏開業予定の演芸場の起工式に出席し、名称が「神戸新開地・喜楽館」に決定したと発表した。戦前にチャールズ・チャプリンが訪れた「喜劇の街」であることなどから「多くの人々に喜び楽しんでほしい」との願いを込めた。

　多くの障壁を乗り越えてやっとたどり着いた起工式に、文枝は「ついに、この日を迎えることができ、感無量です」としみじみ。名称の「喜楽館」は、公募で集まった１０４６通から選定。文枝は、「喜劇」の「喜」に、「落語」の「らく」を「楽」と表し、昭和時代に同所で賑わった劇場「聚楽館」の「館」を取り入れたという。来夏の開業後は「名誉館長になって盛り上げたい」とした。

　落語定席を主目的に運営するが、音楽など別ジャンルの文化芸能も楽しめる場を目指す。文枝は「僕は将棋が大好きで、神戸は谷川（浩司）九段の故郷でもあり、ぜひご協力をいただき、そこに藤井（聡太）四段も来ていただければ」と将棋イベントも計画にあることを明かし、「これまでにない形の場所にしたい」と意気込んだ。