音楽プロデューサーの秋元康氏（５９）と、エイベックスの松浦勝人社長（５２）が共同で立ち上げた劇団「＄４・５０（４ドル５０セント）」の旗揚げ会見が２３日、都内で行われ、オーディションで選ばれた３１人の劇団員がお披露目された。秋元氏が長年温めてきた演劇界進出の夢を託された“素人集団”が、来年２月の旗揚げ公演から日本一の劇団を目指す。

　４８グループや坂道グループなど、アイドル界のヒットメーカーとして君臨し続ける秋元氏。ＡＫＢ４８も、当初は劇団を作ろうというプランからスタートしたという。その上で「原点に戻ったということ。今回はアイドルではなくて、あくまでも劇団。どこか懐かしい、泥くさい、汗にまみれたものができたら」と説明した。

　劇団名は、１９７０年に２７歳で薬物の過剰摂取で早世した伝説の女性シンガー、ジャニス・ジョプリンにちなむ。遺体がマールボロのタバコと４ドル５０セントを握りしめていたというエピソードから「彼女が握りしめたかったのは違うものだという思いが、何十年も頭の中にあった」と、ジャニスがつかみ残した夢を、現代の日本の若者とともに目指していく思いを口にした。

　旧知の松浦社長と食事を共にした際、新たなプロジェクトを提案されたことをきっかけに実現。昨年９～１０月に全国でオーディションを実施し、応募総数５０００人以上の中から男性１０人、女性２１人が合格した。現役の植木屋・うえきやサトシ（２７）や、高校３年生の國森桜（１８）など多彩なメンバーだが、演劇経験はほぼ０だという。

　その分“怖いもの知らず”のダイヤの原石がそろった。この日は報道陣を前に初パフォーマンスを披露したが、國森は「緊張はほとんどしませんでした」と笑った。リーダーの岡田帆乃佳（２０）は「目標は日本一の劇団になることです！」ときっぱり。１１月３～５日に都内で行うプレ公演を経て、来年２月８～１２日の東京・紀伊国屋ホールでの旗揚げ公演から、大きな夢への挑戦が始まる。