ＨＫＴ４８の指原莉乃（２４）がプロデュースしたアイドルグループ「＝ＬＯＶＥ（イコールラブ）」が５日、都内で、６日発売のメジャーデビューシングル「＝ＬＯＶＥ」の発売記念イベントを行った。イベント前には、指原も出席して会見を実施。指原はルールとして「恋愛ＯＫ、結婚ＮＧ」を打ち出した。また、厳しい合宿や減量を科すなど、“スパルタ体制”も明らかにした。

　極めて異例な存在である、現役アイドルがプロデュースするアイドルのメジャーデビュー。コンセプトとして「あえて『普通』を選びました。ＡＫＢグループは、普通のアイドルがしないことに挑戦し、乃木坂は清楚系、欅坂はアーティスト系の楽曲が多い中で、逆に普通のグループがいないんじゃないかと」と語った。だがその活動方針は、自らの経験を十分に踏まえた異例の“指原クオリティー”に仕上がっていた。

　グループのルールを問われると、指原は「恋愛が表に出てしまった段階で、アイドルとして生きていくのは難しくなる。それに耐えられる忍耐力と根性があるんだったら、勝手にして下さい」と発言。自身も過去に一般男性との恋愛が発覚しているだけに、恋愛を容認する姿勢を示した。

　だが、結婚については「今までは別にいいんじゃないかと思ってたんですけど、思った以上に炎上してたんで、やめましょう。前例ができちゃったんで」とニヤリ。６月に行われたＡＫＢグループの選抜総選挙開票イベントで、元ＮＭＢ４８・須藤凜々花（２０）が突然の結婚宣言を行い、大騒動になったことを踏まえ、ＮＧと決めた。

　また、メンバーに対して体型管理を徹底し、太ったメンバーには直接注意することも宣言。センターを務める高松瞳（１６）は、指原の教育の成果で、１０キロの減量に成功したという。その他にも、７月中旬には約１週間の合宿を指示。指原の「過酷に」というオーダーの下、１日約１２時間のダンスレッスンが科され、高松は「体力もメンタルも限界でした」と振り返った。

　さらに、思わぬスキャンダルに発展しかねないＳＮＳの使用法についても「一生スクロールしても終わらないんじゃないかというぐらい、尋常じゃなく長い注意をＬＩＮＥで送りました」と説明。「今までと芸能界のルールとは違うんで、気をつけてほしいなと」釘を刺すなど、心身両面でのスパルタ教育を見せつけた。

　それでも、「私の力だけでは秋元康は超えられないので、みんなが秋元康をつぶす勢いで頑張ってほしい。私はそんなこと言えないから…」とエールを送り、将来については「私が先輩たちに東京ドームに連れてってもらったように、いつかは東京ドームに立ってほしいなと思います」と親心も。また、すでにＡＫＢグループからファンが流れている現状も明かし、「想定外でしたね…」と冗談めかしつつ危機感も示した。