少年隊の東山紀之（５０）が１４日、都内で行われたテレビ朝日系「サンデーＬＩＶＥ！！」（日曜、前５・５０）の制作発表に出席。ニュース情報番組のキャスターに初挑戦する意気込みを語った。ジャニーズでは、嵐・櫻井翔（３５）、ＮＥＷＳ・小山慶一郎（３３）らが報道番組で活躍。経験豊富でスタイリッシュなベテランは、「危険な所でも行きたい。海外も」と“現場主義”で独自路線を築くことを熱望した。

　清潔感あふれる紺色のスーツに白いワイシャツ、ストライプのネクタイで登場した東山。日曜朝の“定番枠”だった「スーパー戦隊」「仮面ライダー」シリーズの放送時間帯を移動させて始まる新番組に「僕をキャスターに迎えて頂いたテレビ朝日さんの勇気に感謝。その勇気に応えるように頑張りたい」と意気込んだ。

　近年、テレビの情報・報道番組は、ジャニーズ勢が席巻。満を持して参戦する“年長組”の東山は「多少、危険な所でも行きたい。時間が許す限りしていきたい。日本だけじゃなく、海外も」と“現場主義”への思いを訴えた。

　出演依頼は、同局系７月期ドラマ「刑事７人」撮影期間中の６月だった。即決したが、「（後から放送が朝の）５時からと聞いて、僕は何時に起きるのかなと。決めた後に恐ろしさを感じた」と苦笑いで告白も。

　本番当日は午前１～２時起床、３時スタジオ入りというスケジュールが予想される。日頃からトレーニングを欠かさない男は「起きたらすぐに腹筋する。すぐ目が覚める。ほぼ、“変態”なんですけどね」と生活習慣の変化も問題なし、とジョークまじりにアピール。

認めさせる

　会見の最後には「（キャスター就任に）いろんな方から、色々意見をすでにいただいています。『なぜ彼が？』みたいなの（声）も随分あるんですけど、番組をゆっくり成長させて、『ああ、だから彼なんだ』と思われるように頑張っていくつもりです」と真摯に番組に取り組む気持ちを改めて伝えた。