年内での卒業を発表しているＡＫＢ４８の渡辺麻友（２３）の卒業コンサートが３１日、さいたまスーパーアリーナで行われた。グループの人気を支えてきた元祖“神７”のラストメンバーを送る舞台らしく、卒業生も含め合１０１人が出演。渡辺は１曲目から感慨で声を詰まらせるなど、惜別の涙にあふれた。卒業公演が１２月２６日に秋葉原のＡＫＢ４８劇場で行われることも発表された。

　２００６年１２月にＡＫＢに入って以来、日本一のアイドルグループの、中でも１番の“王道アイドル”として１１年間を走り抜けてきた渡辺。卒業コンサートでは自身の、そしてメンバーの涙があふれた。

　１曲目、ソロで「初日」を歌った渡辺は、途中で目をうるませ、声を詰まらせた。１万７０００人の大観衆からの声援に後押しされ最後まで歌い切り、「コンサートが始まって幕が下りて、お客さんが見えた瞬間に涙が出てきて、自分でも処理できない感情で涙が止まらなくて…」と振り返った。そんな渡辺の姿を見ていた総監督・横山由依（２４）も、舞台裏で涙。総選挙でしのぎを削り、プライベートでも仲のいいＨＫＴ４８・指原莉乃（２４）は、リハーサルですでに涙を流していた。

　またこの日は、今春にテレビ朝日系で放送された主演ドラマ「サヨナラ、えなりくん」を舞台上で再現。俳優・えなりかずき（３２）らが登場し、会場を沸かせた。渡辺自身が構成に関わり、６月の総選挙で卒業を発表した直後から、２０回もの会議を経て作り上げた最後の花道は、まゆゆの魅力をすべて解き放つステージとなった。

　スキャンダルも一切なく、王道を貫き通した渡辺。「信じて歩んできた道は間違いじゃなかったんだなって感じました。これからも私は、信じた道をまっすぐ歩いて行こうと思います。１１年間、たくさんの愛をありがとうございました」と感謝した。同期のＡＫＢ４８・柏木由紀（２６）らから卒業を祝福され、再び涙。最後は「桜の花びらたち」を歌いながら、羽をかたどったゴンドラ型の椅子に座り、“天使”となって３２メートル上空の天井に消えた。本拠地・秋葉原での卒業公演は、１２月２６日に行われる。