テレビ朝日系の人気時代劇シリーズ「必殺仕事人」の最新作が２０１８年新春に放送されることが１９日、分かった。故・藤田まことさんの仕事人から１５年後の２００７年に復活し、今作で１０周年を迎える。撮影は３月に京都で行われ、６月１３日に肺腺がんのため亡くなった野際陽子さん（享年８１）の最後のシリーズ出演にもなった。主演の少年隊・東山紀之（５１）が、体調不良を隠し撮影に臨んだ義母役・野際さんの役者魂を明かし、シリーズの継承を誓った。

　２００７年から義母役の野際さんと共演してきた東山は「寂しくなるなぁ」としみじみとつぶやいた。

　撮影は、野際さんが亡くなる３カ月前、寒い京都で行われた。野際さんの体調が思わしくなく、撮影への参加は微妙な状況だったが、東山は「体力を振り絞って、苦しさをみじんも見せず撮影に臨んでくれた」と振り返り、「プロ根性、女優としての魂を見せていただいていた。そういうものを引き継いでいかないといけない」と表情を引き締めた。

　親子役で共演するなど１０代の頃から野際さんと親交が深かった東山。数年前には、東山の妻役で野際さんの娘役の中越典子（３７）、ＴＯＫＩＯの松岡昌宏（４０）とともに、京都で野際さんの誕生日を祝ったこともあった。野際さんは「東山君とＴＯＫＩＯの山口君が来てくれた」と名前を間違えていたというが、東山は「松岡のことは最後、覚えてくれたと思う」と懐かしんだ。

　今作では、江戸での自爆テロが描かれる。緊迫のストーリーの中、野際さん演じる姑と東山演じる婿の家庭内でのやりとりは、ドラマの清涼剤的な役割があった。そんな人気シーンも今回で見納め。東山は「必殺シリーズ最高傑作」と仕上がりに胸を張った。

　野際さんの代役や来年以降の放送は未定だが、東山は「一生懸命やって継続させるのが野際さんも喜んでくれる」とシリーズ継続で野際さんの思いに報いるつもりだ。

　なお、今作で女優・黒木瞳（５７）、俳優・奥田瑛二（６７）もシリーズ初登場する。