シンガー・ソングライター、松任谷由実（６３）が歌とストーリーテラーを務める舞台「ユーミン×帝劇　朝陽の中で微笑んで」が２７日、東京・帝国劇場で開幕した。松任谷は初日に合わせ、キャスト、スタッフのために自腹で特製の座長弁当を２００個用意。京都の高級料亭「下鴨茶寮」とタッグを組み、この日、車で東京へ“配達”された弁当は、推定で総額約４００万円とみられる。公演内容に自信があるからこそ、少しでも話題になればと企画された。

　太っ腹座長の究極の弁当とともに舞台が幕を開けた。

　開演を４時間後に控えた午後３時過ぎ。帝国劇場に大量の箱が次々と運び込まれた。京都から８時間かけて車で届けられた、推定１個２万円の弁当が２００個。ユーミンが１８５６年創業の老舗「下鴨茶寮」とタッグを組み、２カ月前から何度も試食を重ねて完成させた逸品だ。

　ご飯とマツタケ入りのお吸い物は温かさにこだわり、東京支店と協力。総料理長の本山直隆氏（３５）が「京都の料亭の味をそのまま閉じ込めました」と説明するように、高級懐石を再現した。

　公演タイトルにちなみ、黄身づけやにんじんなどで太陽を表現。白木のふた裏には２オクターブ分の鍵盤を描き、有名店「聖護院八ッ橋」に特注した生八ッ橋はピアノ型にした。関係者が「前代未聞です」と驚くスケール感は、すべてユーミンの発案で「公演が終わっても、記念に残るように」との思いが込められているという。

　それだけ本作への熱量は強い。「ユーミン×帝劇」は今回が３回目。前回も懐石弁当を用意し、話題となった。再度の大盤振る舞いについてユーミンは「作品に自信があるので、少しでも興味を持ってもらえるように。心意気でね」とニヤリ。キャスト、スタッフの士気を上げ、１人でも多くのファンに足を運んでもらうための“おもてなし”だった。

　ユーミンの１４曲の歌声と俳優たちの演技が重なり「過去２作はハンカチ、タオルが必要だったけど、今回はバスタオル」と手応え十分。１２月２０日の千秋楽まで長丁場となるが、「土佐犬になります。がーっと行きたい」と燃えていた。