将棋の羽生善治棋聖（４７）は５日、通算７期目の竜王を獲得し「永世竜王」の資格を得て、永世称号制度のある７タイトル（竜王、名人、王位、王座、棋王、王将、棋聖）全てを手にする「永世７冠」を史上初めて成し遂げた。鹿児島県指宿市で指された第３０期竜王戦７番勝負の第５局で、挑戦者として渡辺明竜王（３３）を先手番８７手までで撃破。対戦成績４勝１敗で１５期ぶりに竜王を獲得し、棋聖と合わせ２冠に。自身の持つ通算タイトル獲得記録を９９期とした。

　将棋界の第一人者が、永世７冠という初の偉業を達成した。４７歳という年齢的な衰えがささやかれる中、自信にあふれた完璧な指し回しで竜王を奪取。プレッシャーを力に変え、前人未到の領域に到達した。

　午後４時２３分、渡辺明前竜王が力尽きたかのように投了した。羽生竜王は静かに頭を下げ、「今はほっとしています」と激闘のシリーズを振り返った。

　強さを象徴した第５局だった。初日に思い切った新構想で優位に立つと、２日目は完璧に勝った。変幻自在の指し手ですべての駒が動いた。立会人を務めた青野照市九段は「羽生さんの仕掛けには驚いた。あれで局面をリードするとは…」とただ感心した。

　最多六つの永世称号の資格を得ていた羽生竜王は２００８年と１０年、竜王戦で永世７冠を懸けて渡辺前竜王と対戦し、いずれも敗れていたが“リベンジ”を果たした。

　短いインタビューを終えた後、快挙を喜ぶ大勢のファンが待つ大盤解説場に向かった。「永世７冠、おめでとうございます」「感動しました」の声が飛び、羽生竜王は無言で会釈した。

　次はあと１期に迫った通算タイトル獲得１００期という初の大台が待っている。「自分なりにいい状態でタイトル戦を迎えたい」。１５歳でデビューした天才棋士の闘志はまだまだ健在だ。