伝統芸能「太神楽（だいかぐら）」の曲芸師、海老一染之助（本名・村井正親）さんが６日午前１１時３１分、肺炎のため東京都杉並区の病院で亡くなった。８３歳。東京都出身。デイリースポーツの取材に応じた染之助さんの三男によると、染之助さんは１週間前に肺炎で入院。この日、容体が急変し、帰らぬ人となった。

　【海老一染之助】

　１９３４年１０月１日生まれ。本名・村井正親。２００２年２月に亡くなった兄・染太郎さんとのコンビで人気を博した。和傘の上で鞠や瓶などを回し、「おめでとうございま～す」とはやすお祝い芸でおなじみ。５５年の長きにわたりコンビを組んだ染太郎さん死去後はピンで活動していた。

　１９４５年、染太郎さんと共に傘の上で鞠を回す芸で知られる伝統芸能・太神楽の２代目海老一海老蔵に入門し、４６年１２月、新宿末広亭で初舞台。染之助さんが曲芸を披露するかたわらで、染太郎さんが「いつもより余計に回しております」「おめでとうございま～す」などと軽快なテンポと独特な話術を展開する芸が十八番となる。一目見て分かる曲芸は海外でも人気を呼び、旧ソ連やアメリカ、オーストラリア、ブラジルなどでも公演した。

　８８年１０月～８９年３月まで、フジテレビ「笑っていいとも」にレギュラー出演。子供からお年寄りまで幅広い人気を得た。