「第５９回輝く！日本レコード大賞」（日本作曲家協会主催）の最終審査会が３０日、東京・新国立劇場で開かれ、アイドルグループ・乃木坂４６が「インフルエンサー」で初の大賞に輝いた。

　最優秀新人賞は、女性９人組アイドルグループ・つばきファクトリーが獲得。来年９月１８日をもって引退することを発表している安室奈美恵（４０）は特別賞を受賞したが、会場には姿を見せなかった。　公式ライバルのＡＫＢ４８、妹分の欅坂４６との“ガチンコ初対決”を制し、乃木坂４６が初めて頂点に上り詰めた。発表された瞬間、エースの白石麻衣（２５）が、Ｗセンターの一角・西野七瀬（２３）が、次々と手で顔を覆い感激の涙。キャプテンの桜井玲香（２３）は「本当にうれしくて、今信じられないです」と感無量の表情で話した。

　ＡＫＢが人気絶頂を迎えレコード大賞を初獲得した２０１１年、同じく秋元康氏（５９）によって生み出された。「会いに行けるアイドル」をテーマに、身近さアピールしたＡＫＢとは違い、専用劇場による公演や総選挙を行わず、「清楚さ」を前面に押し出した。

　ＡＫＢが１１、１２年とレコ大を連覇する中でも、焦らず力を蓄えてきた。その努力が今年、一気に開花。３月発売の「インフルエンサー」で初めて１００万枚を突破し、８月発売の「逃げ水」、１０月発売の「いつかできるから今日できる」と立て続けにミリオンヒット。１１月には、念願だった東京ドームコンサートも実現させた。

　さらに今年は、メンバーの写真集もスマッシュヒットを連発。白石麻衣（２５）が２月に発売した「パスポート」は２５万部の売り上げで、今年の写真集ランキング１位を独走。トップ１０のうち６作を乃木坂が占めるなど全国的な人気を証明。来夏には初の海外単独公演となる中国、台湾公演を実施予定で、日本を飛び越え、世界的な評価も手にした。

　受賞の喜びを、西野は「ちょっと夢見てしまったけど、どこかで『ないかな』と思っていたから、信じられないです」と表現した。“パーフェクトイヤー”を締めくくる、最高の栄冠。結成から６年での頂点は、くしくもライバル・ＡＫＢと同じ早さだった。