２０１８年の干支「戌年」生まれの嵐・相葉雅紀（３５）がデイリースポーツに「犬のように忠実に。ワンチャンスを逃さずにやっていきたい！」と新年の誓いを立てた。２０１６年４月からＮＨＫ「グッと！スポーツ」（総合、火曜、後１０・２５）のＭＣを務めているスポーツ好きは、エンゼルスに入団する大谷翔平投手（２３）との対談を熱望。２月の平昌五輪、６月のサッカーロシアＷ杯と、スポーツイベントめじろ押しの一年に胸を弾ませている。

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　－昨年はどんな一年でしたか。

　「自分のペースが保てた一年かな。漢字一字でいうと、保つの『保』。バランスがよく、精神的に焦らずにできた」

　－思い出に残っていることは。

　「ローカルだったんですけど、高校球児が世界と戦う姿を追ったＡＢＣ（朝日放送）の特番『密着！Ｕ１８侍ジャパン～世界に嵐を巻き起こせ～』のナビゲーターですね。甲子園が好きで、大会があるたびに行っていた。高校野球は大好き。携われたのは初だったのでびっくりしました。うれしかったし、新鮮で楽しかった」

　－野球好きなんですね。

　「野球は好きで小学校からずっとやっていた。最近はあまりないですけど、草野球チームを作って楽しんでました。『きょう、俺、内野やるわ』と言って、いろんなところを守らせてもらう。小学校も内野でしたね」

　－高校野球はどんなところが魅力？。

　「本当に強いと言われるピッチャーでもメンタル次第で『だら～』といってしまうところなど、ドラマがあるんですよね。それが、すごく大好き。一球に魂を込めて情熱でやっているから。自分は１７歳で嵐としてデビューしたので高校野球をやっていないですけど、もし、こういう世界に入っていなかったら、やっていたかな。甲子園を目指していたかも知れない」

　－甲子園といえば、阪神タイガースですがファンだったりは…。

　「阪神は…プロ野球は千葉出身なのでロッテになっちゃうんですよね。甲子園には行っているので、甲子園カレーは食べますよ」

　－今年もスポーツの盛り上がりが期待されます。どんな方と会って話してみたい？

　「ようやくメジャーに行く大谷君は気になります。本人のテンションも上がっているでしょうね」

　－メジャーでの二刀流が期待されています。

　「見たいですよね。そんな選手はなかなかいないですから。可能性にかけて欲しい」

　－聞きたいことは。

　「まだ球速が伸びる可能性はあるのか。伸ばそうとしているのか。メジャーの最速が１６９キロとかですよね。体格的には、それぐらい出せるんじゃないですかね。球速は彼の武器。伸びればファンもどんどん熱くなる。ケガだけしないように気をつけてもらってね」

　－今年は冬期五輪もあります。

　「スポーツが好きなので今年は楽しみ。平昌五輪やサッカーＷ杯と盛りあがる年ですよね。『グッと！スポーツ』に来て下さった人も結構、五輪に行くと思うので楽しみ。番組でお話をさせてもらうと応援に熱も入る。選手とじっくり話をするじゃないですか。そうすると『メダル期待してます』とか、なかなか言えない。『頑張って下さい』も気軽になってしまう」

　－五輪の注目は。

　「番組に来て頂いたノルディック複合の渡部暁斗さんは楽しみ。男子フィギュアの羽生（結弦）君はケガが大丈夫かなと思いますが期待してしまう。宇野昌磨君もね」

　－サッカーＷ杯も控えています。

　「サッカーも楽しみ。選手らも入れ替わりが激しい。新しい人たちも結構、出てきて期待できますからね」

　－本田圭佑、岡崎慎司、香川真司が日本代表から外れましたが。

　「僕ら世代としては信じられない現状ですけど、若い世代の方に期待。（過去最高の）ベスト１６を超えて欲しい」

　－ご自身はどんな一年にしたいと？

　「戌年なんでね、忠犬ハチ公のように忠実に行こうかな。『その年に生まれているから僕にもできるはずだ！』と思って忠実に誠実に仕事を受けたい。ワンチャンスを逃さずにやっていきたい！」

　－プライベートでやりたいことは。

　「番組『相葉マナブ』（テレビ朝日）のおかげで料理をするようになってきた。本格的に自炊をしてみたい。ホームパーティーで自分が全部作ってあげるとか。でっかい魚を捌いて家で食べるとか楽しそう」

　－関ジャニ∞の横山裕さんと仲がいいとか。

　「彼の家に行ったらたこ焼きがでてきて、ウチではもんじゃを食べたりしました。ジャニーズの同期くらいの仲間とご飯食べに行きますね。風間（俊介）君とか。後輩だったら伊野尾（慧）とか。『よっしゃ、飯行くぞ』と連れて行ったりはしますね」

　－嵐としての目標は。

　「（ハワイでの）デビュー（会見）から１９年になるのかぁ。早いなという気もしますし、考えるとしみじみしちゃいますね。１９年と聞くと、次は２０周年かと考えますね。『今年は応援してくれた人たちに、どんな形で感謝を伝えればいいか？』とプランを考える年かも知れない。各メンバーが思っていることがあると思う。１５周年でハワイに行こうというときも、何度か話し合って決めた。２０周年はハワイ？５年前に行ってますからね。『ハワイ、大好きだな！』と思われる」

　－ライブに期待も集まります。

　「日本でも行けていない場所もありますよね。甲子園ライブ？僕は『ヨッシャー』って盛りあがりますけど、メンバーはわからないからね。直接、生で触れあえる何かがあるとうれしい。ステージに立つ僕らも『こんなに応援してくれる人がいるんだ』とライブなどで、いっぱい感じたいですね」