公費が投入され、今夏に神戸・新開地に開場予定の演芸場「神戸新開地・喜楽館」の一般公募による名称決定時に、上方落語協会の桂文枝会長（７４）が知人女性を介在させた疑惑報道があり、２３日、文枝と名称決定を行った「新開地まちづくりＮＰＯ」の高四代理事長（７０）が会見した。

　同理事長は名称決定自体はルール通りに行ったと説明。しかし女性介在の真偽は、文枝からＮＰＯに説明がない状態で、疑惑が晴れない結果となった。

　「喜楽館」は兵庫県と神戸市から計１億円の助成金を受け、現在建設中。昨春に行った劇場名の一般公募では１０４６通の応募があり、これを受けて文枝と高理事長の２人で選考・決定し、昨年８月に県知事、市長同席の会見で発表した。

　２２日発売の「週刊現代」は、文枝が公募時期に知人女性に「喜楽館」の名称での応募を指示したうえで、これを採用。女性が「命名者」になったとの疑惑を公的性格の強い事業を巡る「ヤラセ事件」と報じている。

　会見した高理事長は、選考自体は「文枝さん１人では決められなかった」と強調。昨夏にＮＰＯ事務局長も同席した会議で、文枝が「喜楽」を希望し、高理事長も意見が一致。「喜楽館」の応募が５通あったことで決定に至ったと説明した。

　その場で、文枝から知人女性に応募させた旨の話は「聞いていない。聞いていれば問題になる」と否定。５通の中から抽選で１人を選び「命名者」（非公表）として景品を送ったが、その人物が文枝の知人女性かは「確認が難しい」とした。

　文枝からは「ご迷惑をおかけしました」と謝罪があったが、女性に応募させた疑惑の真偽説明はないという。高理事長は、女性に応募させたことが事実なら「ルールに直接違反しないが、モラル的問題はあると思う」と述べた。今後の真偽解明は「我々が行うべきものなのか」とした。

　県や市からは対応は任されているといい、現状、再公募などの予定はないとした。

　文枝は２２日にＭＢＳラジオの生番組に出演したが、報道陣への対応はなし。上方落語協会の事務局もこの日、「現状、対応させていただく予定は入っておりません」とした。