ＫｉｎＫｉ　Ｋｉｄｓの堂本光一（３９）主演舞台「Ｅｎｄｌｅｓｓ　ＳＨＯＣＫ」（３月３１日千秋楽）が４日、東京・帝国劇場で開幕した。１月に１７年８カ月ぶりの新作ミュージカルを行うことを発表したため、２０００年から続く「ＳＨＯＣＫ」シリーズの継続が注目されたが、光一は「続ける？もちろん」と“エンドレス”宣言。キャストを一新した今作に「緊張」しながらも、３月６日に達成する単独主演１６００回へ駆けだした。

　光一は７月に新作舞台「ナイツ・テイル－騎士物語－」（帝劇、７月２７日～８月２９日）に挑むことが決まっている。世界的演出家ジョン・ケアード氏（６９）に俳優・井上芳雄（３８）と初共演する話題作だ。光一は「新たなチャレンジになっていくので楽しみ」と新作への思いを打ち明けたが、「今はここ（ＳＨＯＣＫ）に集中。あれこれ考えると駄目になる」と全身全霊で今舞台に向かっている。また、「続ける？もちろん」と、来期以降の継続も明言した。

　人気の「ＳＨＯＣＫ」シリーズは「チケットが取れないミュージカル」として知られ、一人でも多くの人に見てもらいたいという思いで回を重ねてきた。「お客様が求めてくださる限りやりたい」というのが口癖の一方、需要がなければ上演できないという危機感は常に持っている。光一は「自分の気持ちだけで決められるものではない。『またやってね』と言ってもらえるものに、この公演もしないといけない」と気を引き締めた。

　「楽屋で飲み物を取るのがめんどくさい」と感じるほどの過酷な舞台。だが、歌、ダンス、芝居、フライング、長丁場の殺陣、そして名物「階段落ち」と圧巻の全力パフォーマンスで魅了する。今年はライバル役に中山優馬（２４）、リカ役に瀧本美織（２６）などキャストを一新。「新たな気持ちがあり緊張感がある。久しぶりですね」と新たな仲間と新鮮な作品に仕上げた。

　千秋楽で単独主演１６３０回まで記録を更新する。ライフワークを完走し、新作へと弾みをつける。