ピン芸人ナンバー１を決める「Ｒ－１ぐらんぷり　２０１８」の準決勝が１２日、都内で行われ、エンジニアとしてヒト型ロボット「Ｐｅｐｐｅｒ」を手掛ける会社員のカニササレ　アヤコ（２４）が決勝進出を果たした。１６年にもＲ－１に出場したが、１回戦敗退。２年ぶりとなった今回は、一気に決勝の舞台まで上り詰めた。

　中学３年の時、文化祭で友人と漫才を披露したのがきっかけでお笑いにハマった。神奈川の名門・湘南高校ではお笑い研究会を設立。早大文化構想学部に進学後は、お笑いサークル「お笑い工房　ＬＵＤＯ」に入った。その１年後、同じサークルに入ってきたのが、大ブレーク中のにゃんこスター・アンゴラ村長（２３）だった。

　カニササレは在学中の２０１４～１６年には芸能事務所「ワタナベエンターテインメント」に所属し、「なまちゃん」の芸名で活動。しかし「マネジャーがハマらなかった」と悩みを抱えていた。加えて、最初に入社した会社が副業禁止だったため、事務所を退所し、システムエンジニアとしての道を選んだ。

　１６年にはフリーとしてＲ－１に出場したが１回戦で敗れ、お笑いへの情熱も失われつつあった。だが昨年、後輩のアンゴラ村長が大ブレークしたことも刺激となり、再びお笑いへの思いが募った。事務所退所後は「特にネタを作っていたりはしなかった」としながら、雅楽奏者にふんするネタが大ウケし、一気に決勝へ。「自分でもびっくりしています」と笑った。

　現在は副業に理解のある会社に転職しており、芸人としての活動も自由に。月収は「３５万円」と明かし、「ＯＬの皆さんの応援になれば。ボーナスが上がればいいなと思って一生懸命やりますので、ご指導ごべんたつのほどよろしくお願いします」と、ＯＬらしい言葉遣いで笑いを誘った。