歌手の郷ひろみ（６２）が２４日、東京・秩父宮で開幕した「スーパーラグビー」のサンウルブズ対ブランビーズ戦にゲストとして登場し、１２年ぶりに国歌独唱を行った。ハーフタイムショーでは数百メートルを全力疾走して１万６０００人を魅了。代表曲「２億４千万の瞳」で、世界を相手に戦う“日本代表”の背中を押し、同じく日本を代表して平昌五輪で金メダルを獲得したフィギュアスケート男子の羽生結弦選手（２３）を改めて祝福した。８面にラグビー記事

　フィールド中央に用意された縦２メートル、横４メートルのステージでは足りなかった。ハーフタイムショーでは、ラグビーファンがノリノリでタオルを振る中、１００メートル以上を疾駆しながら青空に「ジャパ～ン！！」の声を響かせた。

　平昌五輪での日本選手の戦いを目に焼き付けたことで、なおさら燃えた。昨年の日本テレビ系「２４時間テレビ」などで共演した羽生選手が、五輪を６６年ぶりに連覇。大いに刺激を受けた郷は「努力の先に花が咲く。大輪の花を咲かせてくれた」と喜び、「可能な限り（現役を）続けてほしいなと思いますね」と金メダリストにメッセージした。

　自身も６２歳ながら現役バリバリ。気力体力はますます充実している。２０１９年のラグビーＷ杯、２０２０年の東京五輪での国歌独唱にも「現役でいる以上、１回でいいとは思わない。（この日歌った『２億－』は）年をとらない歌。僕もそうならないといけない。機会があれば、僕にしかできない最高のパフォーマンスをしたい」と羽生選手に負けじとばかりに燃えていた。

　日本代表が中心となるサンウルブズの運営組織がスローガンに「５（ＧＯ）　ＢＥＹＯＮＤ　２０１９」を掲げていることにちなんでのゲスト出演。０６年のサッカー・キリン杯以来の国歌独唱も行い「神聖な場所で歌えたことが幸せ」と背筋を伸ばした。