中学生の最年少棋士・藤井聡太六段（１５）が１日、関西将棋会館で「竜王戦」５組ランキング戦で、阿部隆八段（５０）と対局した。勝負は午後１０時過ぎに決着が付き、藤井六段が阿部八段を１２７手で下し、勝利。連勝記録を１３に更新した。同棋戦であと２連勝すると、藤井六段は史上最年少で七段に昇段することになる。

　七段昇段も射程に捉えた。昨年は、連勝記録の更新過程で竜王戦６組ランキング戦で優勝。今期から昇級し、同５組で対局している。

　２月１７日に六段に昇段したばかりだが、早ければ５月にも七段への昇段を果たす可能性が出てきた。七段への昇段条件に「ランキング戦の連続昇級」があり、藤井六段が勝ち進み４組に昇級すると、該当する。日本将棋連盟によれば、最短の場合、５月上旬頃に行われる５組の準決勝で勝利した場合、七段に昇段する。この日、５組のベスト８入りを果たした藤井六段は、同組であと２勝すれば、七段に昇段できることになるが、「まだまだ、意識する段階ではない。次の一局に全力を尽くしたい」と冷静に話した。

　この日の対局は午前１０時に始まり、午後１０時１６分まで熱戦を繰り広げた。１２７手で制した藤井六段は「難しい将棋で最後まで分からなかった」と振り返った。

　３月には年度の記録もかかる。この日、年度５８勝となり、歴代の年度「勝数」記録で同連盟会長の佐藤康光九段（４８）の記録を上回り、単独７位に浮上した。羽生善治竜王（４７）ら３人しか成し遂げていない年度６０勝達成まであと２勝だ。年度の「勝率」でもランクインしそうな勢いを維持している。

　８日には師匠・杉本昌隆七段（４９）との“師弟対決”が控える。師弟対決を「とても楽しみ。今まで練習将棋で教えていただいたのとは違う気持ちで指せると思います」と語った藤井六段。他にも年度内に数局が行われる見通しで、若き天才から目が離せない。