「火垂（ほた）るの墓」や「アルプスの少女ハイジ」など数々の名作を手掛けたアニメーション映画監督の高畑勲（たかはた・いさお）さんが５日午前１時１９分、肺がんのため都内の病院で死去した。８２歳。三重県出身。１９８５年に宮崎駿監督（７７）とスタジオジブリを設立し、二人三脚でヒット作を生み続けた。宮崎監督はこの日、姿を見せず、ジブリの鈴木敏夫プロデューサー（６９）は「さぞかし無念だったろう」としのんだ。お別れの会を５月１５日に開く予定。

　一貫してアニメーション表現の限界に挑んできた高畑勲監督が死去した。作品は私たちが生きる社会を反映し、現実に光を当てる演出家だった。盟友宮崎駿監督が空を駆けるファンタジーを目指したのに対し、高畑監督は地に足がついた演出に秀でていた。

　「アルプスの少女ハイジ」（７４年）は、日常描写を重ねる高畑演出の原点だ。海外ロケハンを敢行して描かれたハイジに視聴者は魅了された。その時代、日本は高度経済成長の果てに自然やゆとりを失いつつあった。

　代表作「火垂（ほた）るの墓」（８８年）は戦争の悲惨さを語りながら、耐え難い人間関係から逃れた子どもたちのたどる結末を描き、つながりが希薄になった現代社会に生きる人々に問い掛けた。

　写実的な路線が極まったのは「おもひでぽろぽろ」（９１年）。実写よりも実感を伴う表現を追求。セル画によるアニメがなしえる到達点にたどり着いた後、新境地に挑む。「ホーホケキョ　となりの山田くん」（９９年）を経た１４年ぶり監督作「かぐや姫の物語」だ。

　到達したのは、ラフスケッチ風の手描きアニメ。３ＤＣＧアニメが主流の時代に異色で画期的だった。１３年の完成後「日本のアニメーションを一歩進めたような気がする。仲間のおかげです」と顔をほころばせた。