強制わいせつ容疑で警視庁に書類送検されたＴＯＫＩＯ・山口達也（４６）が２６日、都内のホテルで会見を行った。メンバーへの思いを問われると「またＴＯＫＩＯとしてやっていけたら」と涙。一方、ＴＯＫＩＯとして務めていた２０２０年東京五輪・パラリンピックのアンバサダーについては、変更の可能性も浮上していることが明らかになるなど、周辺への影響はさらなる広がりを見せている。

　デビューから２３年あまり、ジャニーズの中でも“オンリーワン”の立ち位置を勝ち取ったＴＯＫＩＯ。仲間への思いに話が及ぶと、冒頭から悲痛だった山口の表情が殊更にゆがみ、目からはっきり涙がこぼれ落ちた。

　山口は、かみしめるように「城島茂、国分太一、松岡昌宏、長瀬智也…」と、メンバーのフルネームを発すると、声を震わせ「というメンバーで、同じ方向を向いて走って参りました」。ただ一人、決して向いてはならない方向を向いてしまった今回の事件を「彼らがどれぐらいつらい思いをしているのかを考えると、どうしていいか分からない」と悔やんだ。

　その上で「怒ってくれるのも、彼らぐらいしかいない年になった」と自戒。「彼らを信じて、もし、待ってくれている場所、席がそこにあるんであれば、またＴＯＫＩＯとしてやっていけたらなあという…」と、無期限謹慎の後に再びグループに合流したいという思いが口をついた。

　残るメンバー４人は、会見に合わせてコメントを発表。一様に山口を非難し、被害者に謝罪した。とりわけ国分は、レギュラーを務めるＴＢＳ系「ビビット」の冒頭、黒スーツに黒ネクタイという姿で、山口の不祥事を真っ先に謝罪。２５日にはメンバー５人で番組収録を行いその後山口を除く４人が集められて事情説明を受け、「どんなことがあっても連帯責任。どんな処罰でも自分たちは受けないといけない」と話し合ったことを明かした。

　被害者との示談も成立し、「山口氏にも未来がある」という言葉をもらった。メンバーとの絆も、絶たれてはいない。だからこそ、これ以上の過ちは決して許されない。無期限謹慎といういばらの道は、短くはないはずだ。