落語家・桂ざこば（７０）が２７日、昨年に塞栓性脳梗塞などを患って以降、休演していた読売テレビのレギュラー番組「そこまで言って委員会ＮＰ」（日曜、後１・３０）の収録に参加。番組へのレギュラー出演を再開した。

　この日、大阪市の同局で行われた５月６日放送分の収録で復帰。司会の辛坊治郎氏と、渡辺真理氏に「ざこば師匠の登場です！」と呼び込まれると、笑顔で登場。辛坊氏から体調を聞かれると、ざこばはリハビリで回復しているが、言葉がスムーズに出ない時があると現状を説明。しかし、パネリストの長谷川幸洋氏が自分も「最近、会話で『あれ』『これ』ばかりで、言葉が出ない…」とこぼすと、ざこばは「俺よりひどい！」と間髪入れずに突っ込んだ。

　続けて辛坊氏が「新会長は（落語が）お上手なんですか？」と、次期上方落語協会会長に就任予定の笑福亭仁智について問うと、ざこばは「僕より巧い人はいない！」と即答して笑わせた。

　ざこばは昨年５月に塞栓性脳梗塞などを患い緊急入院。同７月に舞台復帰し、テレビ番組に単発出演もしていたが、レギュラー番組復帰に関しては体調をみながらとしていた。

　同局によると、ざこばは今後、レギュラー出演を再開する。

　収録を終えたざこばは「辛坊さんが上手に振ってくれて、めちゃくちゃ楽でした。自分の心の中では『まだ完璧でない』と感じるんやけど、みんなが『倒れる前と変わらないです』と言ってくれて。そうなんかなあ？ホッとしました」と語った。

　辛坊氏は「どうも、病気で倒れる前よりも確実にパワーがアップしてますね。１年の療養が良かったんではないでしょうか（笑）。番組スタートの頃のざこばさんが帰ってきたような気がします」と復帰を喜んだ。

　また、同日に先だって行われた４月２９日放送分の番組収録には、ざこばの弟弟子の桂米團治が初出演。辛坊氏から、米朝事務所の社長に就任したことを聞かれ「ざこばさんが部下なんですね！」と振ると「南光、ざこばを追い抜いて社長になりました」と笑顔。現在空席となっている、父桂米朝の名跡について聞かれると「米朝の名前を売ろうかと…」とニヤリとしていた。