ＴＯＫＩＯの山口達也（４６）が強制わいせつ容疑で書類送検され、起訴猶予処分となったことを受け、メンバーの城島茂（４７）、国分太一（４３）、松岡昌宏（４１）、長瀬智也（３９）の４人が２日、都内で涙の謝罪会見を行った。

リーダー・城島は４月３０日の５人初会談で、山口から土下座で退職願を受け取ったことを告白。ジャニー喜多川社長（８６）の了承を得た上で、退職願を受理するか態度は保留した。グループ解散、山口の脱退などの選択肢に、４人も答えを出せずにいる。

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　松岡が会見中、涙で顔をくしゃくしゃにしているのを見て、“弟”にこんな顔をさせる山口が情けなかった。松岡は山口を「あにい」と呼び、幼い頃から慕っていた。記者と話すときも「ウチの山口がさぁ」「あにいが…」と、山口がいかにスゴイかをよく話してくれた。

　事件では山口と酒の関係もクローズアップされた。

　デイリースポーツの連載コラムでも「サーフボードとバイクをズラッと並べて、それを眺めながら酒を飲むのが幸せ」とは話していたが、酒癖が悪いイメージはない。酒席をともにしても、量は飲むものの全く乱れなかった印象がある。

　２０１５年１０月まで連載の取材で定期的に会っていたが、「最近飲みに行ってる？」と聞いても「全然行ってないよ。朝の番組が始まってから全く行かない。休日はサーフィンかキックボクシング」と話し、健康的な生活を送っていると思っていた。よく「同年代を元気づけたい」という夢も語っていた。

　１１年の無免許事件の時は、会見後に電話をくれ、「ゼロから頑張ります」と泣きながら話していた山口。離婚後も「大丈夫。子供にも会えてるから」と電話をくれた。

　目の前にあることにひたむきな山口のイメージは「子供のまま大人になってしまった人」。

　“親”であるジャニー社長、“家族”であるメンバーを泣かせ、夢を手放さなければならない愚行を、なぜ…。口惜しい思いは消えない。（芸能デスク・元ジャニーズ担当＝原田智恵）