８日に大腸がんのため亡くなった芸能事務所「エー・チーム」の代表取締役社長、小笠原明男さん（享年６２）の通夜が１１日、東京・青山葬儀所でしめやかに営まれ、芸能関係者ら約２０００人が参列した。女優の吉岡里帆（２５）は、自身をブレークに導いた“育ての親”を失い「本当のお父さんみたいな人なので…」と号泣。小笠原さんがマネジャーを務めていた俳優の石田純一（６４）らも涙ながらに故人をしのんだ。

　吉岡は体を震わせ、事務所スタッフに支えられるほどの憔悴（しょうすい）ぶり。言葉は簡単には出てこなかった。「思い出が多すぎて…本当にすいません。いいところをちゃんと伝えたくて」。何度も中空を見つめながら、必死に小笠原さんのことを伝えようとした。

　吉岡は２０１２年末から「エー・チーム」に所属。自身が１５年にＮＨＫ連続テレビ小説「あさが来た」でブレークを果たす一方、小笠原さんは３年前にステージ４の大腸がんが見つかり、闘病を続けていた。病床でも吉岡の渡したお守りを「絶対に元気になるよ」と肌身離さず持っていたという。

　「本当のお父さんみたい」と慕う恩人の死に、吉岡は流れ落ちる涙をハンカチで拭き「私の頑張れる源みたいな人だったので、今もよく分からなくて…」と、まだ現実感がない様子。「やさしくて、人情がいっぱいで、お客さんのことばかり考えている人だったと書いて下さい」と言葉を絞り出した。

　不遇時代に小笠原さんがマネジャーだった石田は「最初からスター性のある、楽しい男でした」と回顧。年明けにお見舞いに行ったのが最後の対面となり、真っ赤な目に大粒の涙をためた。

　今日１２日の告別式では、岩城滉一（６７）らが弔辞を読み、小笠原さんを送り出す。