６人組ダンス＆ボーカルグループ・ＥＸＩＬＥ　ＴＨＥ　ＳＥＣＯＮＤが、全日本柔道連盟の初の応援ソング「日昇る光に～Ｐｒａｙ　ｆｏｒ　Ｎｏｗ～」を歌うことが１４日、分かった。

　都内で行われた発表会に、メンバーの黒木啓司（３８）、ＳＨＯＫＩＣＨＩ（３２）、全日本男子の井上康生監督（３９）、同女子の増地克之監督（４７）が出席。東京五輪・パラリンピックに向けて強力タッグを組み、メダルラッシュを目指すことを宣言した。

　２年後に大舞台を控える日本柔道を、メンバー全員がＥＸＩＬＥを兼任するＳＥＣＯＮＤが、歌声でバックアップする。井上監督と黒木が共に宮崎県出身であることが縁となり、コラボが実現。黒木は「ＥＸＩＬＥエンターテインメントは世界に誇れると思ってるので、世界に通用する日本の柔道と新しい化学反応を起こしたい」と胸を張った。

　井上監督が「スーパー一本級だと思います」と絶賛する、応援ソング「日昇る光に－」は今後、柔道の試合会場や関連番組などで流される予定。代表選手はすでに歌を聞いており、井上監督は「１度も私の前では見せたことがない、柔らかくて良い表情をしてました」と屈強な男達の意外な？反応を明かした。

　「自他共栄」をテーマにＳＨＯＫＩＣＨＩが作詞・作曲した同曲は、３月発売のアルバム「Ｈｉｇｈｗａｙ　Ｓｔａｒ」に収録。２３日の全国ツアー千葉公演で、大野将平選手（２６）、田知本遥選手（２７）らリオ五輪メダリスト６人と井上監督を招いてライブ初歌唱する。ステージ競演も予定されており、井上監督は「選手には歌って踊れと指令を出してますので、キレキレの動きが見られると思います」と“仰天パフォーマンス”を予告した。

　柔道では１５個の金メダルを狙う東京五輪へ、「過去１（番多数）のメダルを期待してます」と高揚するＳＨＯＫＩＣＨＩに、井上監督は「急に汗をかいてきた…。必ず獲ると信じて戦っていきたい」と約束。史上最多だったリオの１２個を超えるメダルラッシュを、“勝負曲”が演出する。