歌手の西城秀樹さんが１６日に急性心不全のため亡くなっていたことが１７日、分かった。６３歳。広島県出身。関係者によると、４月２５日に家族と一緒にいた時に意識を失い倒れて、横浜市内の病院に搬送。そのまま意識が戻ることなく、力尽きたという。２度の脳梗塞に見舞われたが、不自由な体でも最後までありのままの姿を見せ、歌への情熱を燃やし続けた人生だった。

　プライベートで家族ぐるみで親交があり、最後のステージとなった４月１４日の「同窓会コンサート」で西城さんと共演した女優・小川知子（６９）は、１７日、読売テレビ・日本テレビ系「情報ライブ　ミヤネ屋」に電話で生出演。前日の１３日が西城さんの６３歳の誕生日だったことから、出演者らで大きなバースデーケーキでお祝いし、コンサートを行ったといい、「それが最後のステージになったんだと思うと…、何ともいえない」と涙した。

　小川は西城の３児（長女、長男、次男）と夫人とご飯に行くなど、親交があり、西城さんが４月２５日に倒れる直前にも、日課であるリハビリを一緒にしたという。

　「その日、（秀樹は）行きたくない、みたいな感じだったんですけど、『ダメよ』っていって、一緒に歩いた（ウォーキング）ばっかりで…」と涙で何度も言葉を詰まらせながら振り返った。

　入院前２度の脳梗塞で体に麻痺が残っても、「ありのままの自分を見せたい」と、ステージに立ち続け、子供たちとショッピングや食事に出掛けるなど、「気取らない人」だった。「それで元気になって下さる方がいればいい、と思ってたんだと思います」と話した。

　西城さんは不自由な体であえて人前に出ることを選んだが、よく、「朝、目が覚めた時に、奇跡が起きないかな、歩けるようにならないかな」と話していたという。小川は涙でむせりながらも「あなたの存在が奇跡だ、って、言ってあげたい」と追悼した。