歌手の和田アキ子（６８）が２７日、川崎市のラゾーナ川崎で、「和田アキ子ｗｉｔｈ　ＢＯＹＳ　ＡＮＤ　ＭＥＮ研究生」名義での新曲「愛を頑張って」（２３日発売）の発売記念イベントを行った。

　歌手生活５０周年を迎えた和田にとって、商業施設内でのフリーライブは初の体験。ボイメン研究生１０人とともにステージに立つと、満員の観客を前に「和田アキ子をこういうところで見るの、珍しいよ」とジョークも。リハーサルなしの一発勝負に「一曲入魂で頑張ります！」と宣言し、ライブ初披露となる同曲を堂々と熱唱。「緊張しましたよ」と振り返りつつ、「最高でした！ありがとう！」と満面の笑みで声援に応えた。

　同曲は２３日付けオリコンデイリーチャートで２位を獲得。オリコン週間ランキングは１９７１年発売の８ｔｈシングル「天使になれない」の８位が最高だけに、記録更新は確実となった。和田は「自分が５０年間歌ってきた中で、ランキング一番上位の曲ができないかな、と思ってる時にお話をいただいて」と明かし、「それで２位ですよ。本当にうれしい」とニッコリ。最後は自身初のハイタッチ会も行い、“初物尽くし”のイベントを締めくくった。