上方落語協会会長の桂文枝（７４）が３１日、会長を退任し、後任となる第七代会長の笑福亭仁智（６５）とともに大阪市内で会見を行った。

　文枝は０３年に会長に就任。歴代最長の８期務め、大阪では約６０年ぶりの落語定席となる「天満天神繁昌亭」の開場にも尽力した。仁智については「責任感のあるしっかりした男」と太鼓判を押し、「安心して引き継ぎできる」と晴れやかにバトンを渡した。

　仁智は「今まで六代の偉大な会長が上方落語をつないできた。私は知名度も政治力もないが、次につなぐことができたら」と所信表明。副会長は桂米團治（５９）に決定した。文枝は周囲に気を遣わせることなどから名誉職などへの就任を固辞したといい、同協会では無役となった。