俳優・哀川翔（５７）の次女で女優の福地桃子（２０）が、２０１９年前期のＮＨＫ連続テレビ小説「なつぞら」（総合、月～土、前８・００）でヒロインの親友役に抜てきされた。レギュラー出演中のＴＢＳ系ドラマ「あなたには帰る家がある」（金曜、後１０・００）から７月期の同枠「チア☆ダン」へのリレーも決まり、来年には初主演を含む出演映画が２本待機。女優を目指し、憧れの新垣結衣（３０）と同じ事務所の門をたたいた哀川家の末っ子が“最恐遺伝子”を開花させている。

　記念すべき１００作目の朝ドラで、ブレークの登竜門となっているヒロインの親友役に選ばれた。「べっぴんさん」「わろてんか」「半分、青い。」に続く４回目のオーディションを実らせ、福地は「朝ドラは目標でもあったので、後悔だけはしないようにオーディションに臨みました」とハニかんだ。

　高度経済成長期にアニメーターを目指して上京するヒロインの成長物語。福地は、主演の広瀬すず（１９）と一つ屋根の下で姉妹のように育つ、酪農一家の娘を演じる。

　吉報は父に報告していないが、母を介して伝わったという。「反応ですか？特にないです」と父から祝福の言葉がないのは、独り立ちした証し。「チア☆ダン」と掛け持ちでの撮影だ。

　ガッキーに憧れ、現在の事務所に所属したのが約２年前。女優業が軌道に乗ってきた。これまで父と共演するなどバラエティー出演が多かったが「全部の経験を生かしていけたら。何も無駄じゃないぞ、と思っています」と血肉に変え、晴れて独り立ちのときを迎える。

　現在は、カレー店の看板娘を演じるドラマ「あなたには帰る家がある」に出演中。主演の中谷美紀（４２）から現場での立ち居振る舞いを勉強する日々だ。

　「中谷さんは『本番になると緊張しちゃうんだよね～』とおっしゃられたり、やりやすい環境を作ってくださる。感動しちゃいました。めちゃくちゃ学んでます」

　来年には初主演映画「あまのがわ」と、１０００人のオーディションで主要キャストに選ばれた映画「あの日のオルガン」が待機。「あの日－」では「ひよっこ」の佐久間由衣（２３）、「わろてんか」の堀田真由（２０）ら、年齢の近い朝ドラ経験者と共演した。

　「大変だからこそ『（共演者が）本当の家族のようになる特別な作品だよね』と話を聞いて、どんどん自分の中で朝ドラのイメージが広がりました。携わらせていただくからには、いろんなものを吸収したいと思います」

　お父さんに朝ドラを見てもらわないとですね、と水を向けると「どちらでもいいです」と屈託なく笑った。